La Haute Dronne est reconnue comme une rivière sauvage. Depuis 2019, un tronçon d'environ 29,3 km de la Dronne, ainsi que 7,6 km de son affluent le Manet, bénéficient du label « Site Rivières Sauvages ». Ce label distingue les cours d'eau présentant un état écologique exceptionnel et faisant l'objet d'une gestion visant à préserver leur caractère naturel.
La Haute Dronne prend sa source en Haute-Vienne et traverse le nord du Périgord, notamment le Parc naturel régional Périgord-Limousin. Elle alterne prairies, gorges boisées et rapides, offrant des habitats de grande qualité pour une faune rare, comme la moule perlière d'eau douce, espèce menacée qui nécessite une eau très pure.
En revanche, toute la Dronne n'est pas labellisée : seule sa partie amont (la Haute Dronne) possède ce statut. Plus en aval, la rivière reste très préservée et appréciée pour le canoë, la pêche, la baignade et ses paysages, mais elle traverse davantage de villages et de secteurs aménagés.
On y trouve une rivière qui conserve un aspect très naturel :
-une eau généralement claire ;
-un lit de galets et de graviers avec quelques affleurements rocheux ;
-une alternance de radiers (zones peu profondes et rapides) et de fosses plus calmes ;
-une vallée encore largement boisée, avec des prairies humides sur certains secteurs.
Le courant est plus modéré que dans la Haute Dronne en amont de Saint-Pardoux, mais il reste bien vivant. C'est un secteur apprécié des pêcheurs pour la truite, le chevesne et d'autres espèces d'eau courante. La vallée de la Dronne y est également classée pour son intérêt écologique (ZNIEFF), signe d'un patrimoine naturel remarquable.
Le tronçon entre Saint-Pardoux-la-Rivière et Saint-Front-la-Rivière est probablement l'un des plus agréables du Périgord Vert : il est moins encaissé que la Haute Dronne labellisée, mais il conserve un caractère naturel très marqué, sans l'aspect plus aménagé que l'on rencontre en descendant vers Brantôme.
Francis LE GOYET St Front la Rivière